De hele planeet warmt op, niet? Klopt, behalve 1 plek, ruwweg ten zuiden van Groenland, die koelt af. Wetenschappers legden al langer het verband met een vertraging van de Golfstroom, en hebben nu meer en meer bewijs daarvoor, hoewel nauwkeurige metingen jammer genoeg pas sedert 2004 beschikbaar zijn (te kort voor lange termijnvoorspellingen). Op een klimaatconferentie begin oktober in Ijsland gaf de Duitsel klimatoloog Stefan Rahmstorf meer uitleg bij het fenomeen:

• de afkoeling is langdurig, dus niet het gevolg van weersinvloeden, wel hoogstwaarschijnlijk van door de mens veroorzaakte klimaatopwarming
• de afkoeling is mede veroorzaakt door smelting van de Groenlandse ijskap, maar vermoedelijk niet in de eerste plaats door de lagere temperatuur van het smeltwater, wel door het lagere zoutgehalte van het smeltwater, hetgeen het bezinken van de Golfstroom vertraagt
• een tragere Golfstroom beïnvloedt de weerpatronen: warmere zomers, meer stormen (en nog slechter weer in het VK, vreest The Sun)
• kan de Golfstroom helemaal stilvallen? Paleoklimatologie leert dat dit meermaals gebeurde in het verleden, na een kantelpunt. We naderen nu ook een kantelpunt, maar hoe ver we daar vandaan zijn, is moeilijk vast te stellen. Er zijn nochtans meer en meer aanwijzingen dat de stabiliteit van de Golfstroom in eerdere klimaatmodellen eerder wordt overschat

Bron: verslag van het referaat, met kaarten en links naar de conferentie + naar youtube bij realclimate.org.

De mysterieuze koude plek in de oceaan